人口爆炸与科学技术

据联合国人口司宣布，今年的10月12日全球人口达60亿。这就是说，本世纪内，地球上的人口已突破60亿。

值得注意的是，这60亿人口中，有45亿是在本世纪增加的。更准确点说，世纪之初全球人口只有15亿。在100年时间里，人口数量净增45亿，比过去的几百万年的增长还要多出3倍。

这种“爆炸式”增长令人悚然而思。毕竟，在今天看来，人口太多决非益事，“张袂成阴，挥汗成雨”般的拥挤，映照在人们心目中的已不再是发达与繁荣的图景，而更可能的是危机与灾难的阴影。

依据人口学的研究，影响人口增长速度的因素是十分复杂的。然而，无论如何，在本世纪飞速发展并对自然、社会及人类日常生活产生巨大影响的科学技术，都将处于人们反思的焦点。

回顾科学技术百年走过的历程，我们不难发现，科技昌明确确实实助长了人口增长。一方面，医学科学在本世纪取得了一系列重大突破和进展，在短短100年里完成了医学史上95％以上的发明和发现，使导致人口大量死亡的疾病得到了有效抑制。譬如，青霉素和各类抗生素的发明，使许多急性传染病得到有效的防治。在1940年，因感染而死的人，占所有死亡人数25％；今天因感染而死的人，比率还不到3％。猩红热、脑膜炎、梅毒等不再使人闻之色变。而曾给人类造成不尽灾难的天花，已在本世纪被人类彻底灭绝。另一方面，营养学和卫生学的进展使人类找到了改善营养、增强体质的有效途径。特别是婴儿、孕妇和产妇死亡率显著下降。在非自然死亡率下降的同时，人口平均寿命却在不断延长。在一些发达国家，人的平均寿命已经从1900年的40岁，延长到目前的70多岁。

不可否认，科学进步改善了人的健康状况，减少了人的机体遭受疾病侵害的广度与频度，延长了人的个体生命存在和持续的时间，成为人口增长的主要根源。不过，若据此就判定科技已异化为社会进步的反面，并作为否定科学的又一个理由，那显然是把错了脉。

事实上，科学在促发人口增长的同时，也为人类提供了抑制人口出生率的种种可供选择的手段。安全便捷的避孕手段，正是由于科技的进步到了最近百年才逐渐出现：20年代，人们发现并开始使用避孕环；30年代，日本人荻野和维也纳人克诺斯根据妇女体内排卵的规律，发现了女性安全期避孕法；50年代，美国麻省沃切斯特实验生物学基金会的平古斯和洛克发现了女用避孕丸……安全套虽然发明于18世纪，不过这种先期用羊皮制作、其后又由绉胶制作的小物件既不便当，又价格不菲，并无多少实用价值。只是到了本世纪30年代，液体乳胶的发明和自动化生产装置的使用，使发明了一百多年的避孕套变成了普通成人日常使用的东西。没有这些避孕药具，地球上的人口肯定会更多。